Een notaris uit Amsterdam belde mij met het verzoek te zoeken naar de familie van Dijk[1] die in 1948 emigreerde naar de Verenigde Staten. Het eerste wat ik denk is ‘o jee…’ want met een naam als van Dijk kon je wel eens een flinke kluif aan de zoektocht hebben.
[1] In verband met de privacy is de oorspronkelijke naam veranderd in van Dijk.
Familiegeschiedenis achterlaten, naam veranderen
Deze familie zal de eerste niet zijn die in The Land of the Free, Home of the Brave alle familie- geschiedenis achter zich laat en de naam verandert. Je kunt jezelf na jaren van oorlogsellende immers opnieuw uitvinden, want ja, The American Dream is een doel van velen. Verder moeten we niet vergeten dat onze harde Nederlandse G en andere moeilijke letters voor de Engelssprekenden gewoonweg niet makkelijk te zeggen zijn.
Grote Hollandse gezinnen met voor ons gewone, maar voor de bewoners aan de andere kant van de plas onuitspreekbare achternamen werden, vanaf het moment dat ze voet op Amerikaanse bodem zetten, genoemd naar de stad waar ze vandaan kwamen. De familie Delft is er zo een. Vóór de emigratie naar de VS heetten ze helemaal niet zo. Maar Verschoor, Verstappen of Verduyn was niet makkelijk uit te spreken voor de Amerikaanse immigratie ambtenaren. Daarom werd het dus Delft. Ik weet van een familie Jongerius die in 1950 geregistreerd stond als Jarvis. Ergens is het wel te begrijpen, maar het maakt mijn werk niet makkelijk.
Van Dijk in scheepsregister
Wat doe ik met van Dijk? Een snelle ‘vertaling’ naar Van Dyke geeft geen zoekresultaten. Tenminste niet daar waar de familie volgens de achtergebleven familie in Amsterdam Zuid vermoedelijk naartoe zou zijn gegaan in 1948. Er is, u raadt het al, al jaren geen contact meer met de Amerikaanse neven.
Het scheepsregister uit 1948 geeft me iets meer houvast. Er is een staat en zelfs een stad van bestemming ingevuld op de passagierslijst. Daarop staat een adres waar ze (mogelijk kortstondig) konden verblijven. Het adres lijkt niet op wat de Nederlandse achterblijvers dachten.
Uit de passagierslijst leer ik verder uit dat het gezin in 1948 bestond uit de ouders, twee zoons geboren voor de oorlog in 1936 en 1938 en een dochter geboren in 1946. Zowel vader als één van de zonen blijken een weinig voorkomende voornaam te hebben. Deze is vermoedelijk doorgegeven door een Friese voorouder. Ik ga met die namen zoeken en hoop op een gelukkige vondst.
Vandyk in Geboorteregister
Die is er niet; ik heb pech. Zou je met een authentieke Friese voornaam in de Verenigde Staten de wereld misschien toch niet kunnen veroveren? Ook op eventuele verengelste varianten van deze voornaam vind ik helemaal niets.
Wat ik wel vind is een geboorteregistratie uit 1949 met de naam Vandyk, helemaal aan elkaar geschreven en de ij werd een y. In dezelfde stad als het scheepsjournaal van 1948! Het is natuurlijk heel goed mogelijk dat er nog een kind geboren is. Het helpt met verder zoeken.
Kiesregisters, rouwadvertenties en online registers
Ik zoek verder in kiesregisters, rouwadvertenties en online registers van universiteiten. Het blijkt toch het juiste gezin te zijn, met inmiddels 4 kinderen. Hierna ontdek ik verder dat één van de zonen zijn mooie Friese voornaam inderdaad aan de wilgen heeft gehangen en zich nu Rick noemt. Hij is fotograaf en heeft een mooie website. De puzzel is compleet en ik informeer mijn notaris. Ik kan het dossier sluiten.
Sandra Klerks is zelfstandig genealoog en nalatenschaponderzoeker
