De geschiedenis van de automobiel
Het Louwman Museum in Den Haag is dé plek met een van de mooiste collecties automobielen ter wereld.
Het doel van het museum is om de geschiedenis van de automobiel te vertellen. De auto’s zijn met zorg geselecteerd en de collectie omvat een breed overzicht van technologieën, koetswerken en stijlen. De auto’s zijn afkomstig uit alle windstreken, van de begintijd van de automobiel tot heden.
Zonder twijfel heeft de automobiel onze wereld ingrijpend veranderd. De bouw, het ontwerp en gebruik ervan zijn door de jaren heen bepaald door techniek, esthetiek en status. De auto is het toonbeeld van het moderne leven geworden en is daardoor een van de belangrijkste uitvindingen van de negentiende en twintigste eeuw.
Het Louwman Museum gaat terug tot 1934, het jaar waarin Piet Louwman een Dodge uit 1914 kocht om voor later te bewaren. Sindsdien is de verzameling in fasen uitgebreid en verfijnd. Inmiddels omvat de verzameling ruim tweehonderdvijfenzeventig antieke en klassieke automobielen.
Zeldame en imposante automobielen
De collectie beoogt niet compleet te zijn – daarvoor heeft de industrie de afgelopen 135 jaar te veel voortgebracht. Met gevoel voor historische waarden hebben we echter getracht een interessante en evenwichtige verzameling automobielen bijeen te brengen, alles met het doel een helder en boeiend tijdsbeeld te schetsen.
Zo zijn er voertuigen in hun nog oorspronkelijke, ongerestaureerde staat, waarbij soms meer dan honderd jaar oude gebruikssporen nog te vinden zijn. Ze zijn nooit gerestaureerd en bieden dus een zichtbare, bijna voelbare verbinding met het verleden. Andere zijn zeldzaam doordat er slechts één enkel exemplaar van is vervaardigd. De imposante automobielen uit de jaren dertig, de tijd waarin geld geen rol leek te spelen, zijn net zo verbazingwekkend als de paardloze koetsen uit het eind van de negentiende eeuw. De contrasten tussen majestueuze luxe automobielen enerzijds, en de eerste pogingen tot betaalbare gezinsauto’s zijn soms scherp. Elke automobiel vertelt zijn eigen verhaal en levert daarmee zijn eigen bijdrage aan de geschiedenis. Het zijn spiegels van de cultuur.
Vooral de beginperiode van de geschiedenis van de automobiel is boeiend. De belangrijkste uitvindingen op technologisch gebied zijn toentertijd al gerealiseerd. Zo zijn er voorbeelden te vinden van elektrische auto’s, stoomauto’s, en zelfs een hybride auto uit het begin van de vorige eeuw.
Kunstzinnige uitingen
De eerste viercilinder auto en de eerste zescilinder ter wereld met vierwielaandrijving bevinden zich ook in de collectie. Hoewel de auto-industrie ons nu soms anders wil doen geloven zijn deze uitvindingen niet nieuw. Wij vinden het belangrijk dat een zo breed mogelijk publiek hiervan kennis kan nemen in het museum.
Behalve aan automobielen besteden wij ook aandacht aan allerlei uiteenlopende kunstzinnige uitingen zoals prestigieuze bronzen trofeeën voor racewinnaars of prachtig vormgegeven affiches. Ook eenvoudige en desondanks unieke gebruiksvoorwerpen, subtiel aardewerk met de auto als onderwerp en niet te vergeten modelauto’s behoren tot de collectie.
